近期，澳大利亚环球热气球 （Global Ballooning Australia）的 创始人善奇飞 （Kiff Saunders）受全球知名热气球制造商 Ultra Magic Balloons 邀请，参与了一场横跨非洲南部的热气球探险之旅。
在行业传奇飞行员 Josep Llado 的带领下，Kiff 与来自全球13个国家的65位热气球飞行员及行业伙伴同行。20天时间里，他们携16个大型热气球和由数十辆越野车组成的地面保障车队，穿越纳米比亚 (Namibia)、博茨瓦纳 (Botswana) 和津巴布韦 (Zimbabwe)，完成了一段长达约4000公里的旅程。
4000公里，一场空中与地面的协作
对于这样一场跨国热气球探险而言，挑战远不止于飞行本身。
热气球的每一次升空，都需要飞行员根据实时气象、风向和地形作出判断。与此同时，地面团队也必须驾驶保障车辆，在复杂的道路和荒野环境中持续追踪热气球，为下一次起飞与降落提供支持。
在非洲荒野寻找每一次降落
旅途中，他们飞越了非洲南部一些极具代表性的自然景观。
在博茨瓦纳的乔贝国家公园（Chobe National Park），热气球从猴面包树与广阔草原上空缓缓掠过，沿着赞比西河继续前行，壮丽的维多利亚瀑布（Victoria Falls）也出现在飞行航线上。
但在广袤的非洲荒野中，并不存在预先准备好的降落场。
飞行员需要不断观察风向、地形与周围环境，在稀树草原中判断适宜的降落区域，同时还要留意附近活动的野生动物。每一次起飞都有计划，而最终抵达哪里，却始终保留着属于热气球飞行的未知。
在星空与晨光之间
白天，他们驾驶热气球越过草原、河流和荒野。夜晚，则在南半球辽阔的星空下休息。
清晨，当燃烧器再次点燃，热气球伴随着非洲大陆的第一缕阳光缓缓升空。脚下可能是成群的长颈鹿、斑马和大象，也可能是一望无际的草原与河谷。
对于一名飞行员而言，这或许正是热气球最令人着迷的地方，即使已经飞行多年，当气球再次安静地漂浮于一片从未见过的土地上，那份惊奇依然不会消失。
正如 Kiff 在旅途中写道：
“静静漂浮在独特风景上空的那份惊奇感从未减退，我希望它永远不会消失。”
把对天空的热爱带回每一次飞行
能够驾驶热气球抵达世界上一些最壮观、最遥远的地方，从天空重新认识一片土地，是这份职业难得的馈赠。
而这样的远行，对于 澳大利亚环球热气球而言，也不仅仅是一场探险。与来自世界各地的专业飞行员共同飞行、面对不同地貌与气象环境，也是一次关于经验、判断与飞行技术的交流。
从非洲大陆的辽阔荒野，到墨尔本、亚拉河谷与维多利亚州的晨光之中，我们始终希望把同样的专业标准，以及对热气球飞行始终如一的热爱，带到每一次升空。
